Lionel Messi vuelve a estar entre los candidatos al Balón de Oro 2026. France Football incluyó al argentino en la lista de 30 nominados anunciada el 8 de septiembre, después de dos ediciones fuera del premio.
La candidatura llega tras su actuación con Argentina en el Mundial 2026, donde marcó ocho goles y dio cuatro asistencias. La selección argentina alcanzó la final, aunque terminó perdiendo 1-0 ante España.
A sus 39 años, Messi vuelve a competir por un premio que ya ganó ocho veces. Y su regreso plantea una discusión concreta: ¿el rendimiento que mostró en el Mundial puede ser suficiente para llevarlo nuevamente hasta la cima del Balón de Oro?
Messi vuelve al Balón de Oro después de dos años
La última nominación de Messi había sido en 2023, cuando ganó el octavo Balón de Oro de su carrera. En las ediciones de 2024 y 2025 no apareció entre los candidatos.
Con su inclusión en la lista de 2026, el argentino alcanza las 17 nominaciones al Balón de Oro.
La cifra lo deja a una nominación del récord de Cristiano Ronaldo, que suma 18 apariciones entre los candidatos al premio.
Messi, además, continúa siendo el futbolista con más Balones de Oro ganados, con ocho.
El Mundial 2026 vuelve a poner a Messi en escena
Una parte importante de la candidatura de Messi está relacionada con su actuación con Argentina.
Durante el Mundial 2026, el delantero marcó ocho goles y registró cuatro asistencias, mientras Argentina avanzaba hasta la final del torneo.
La selección perdió el partido decisivo frente a España por 1-0, pero la actuación individual de Messi durante la competición volvió a colocarlo entre los nombres destacados del fútbol internacional.
Su rendimiento resulta especialmente relevante porque llegó en una etapa avanzada de su carrera y después de dos años sin aparecer en la lista del Balón de Oro.
El factor Inter Miami también pesa en la discusión
Messi juega actualmente para Inter Miami, en la Major League Soccer de Estados Unidos.
Ese contexto diferencia su candidatura de la de buena parte de sus competidores, que desarrollan su temporada en las principales ligas europeas.
La lista de 30 nominados incluye, entre otros, a Kylian Mbappé, Lamine Yamal, Erling Haaland, Harry Kane, Jude Bellingham y Vinícius Júnior.
Por eso, uno de los puntos de comparación será el peso que los votantes otorguen a los partidos de clubes frente al rendimiento de un torneo internacional como el Mundial.
En el caso de Messi, la actuación con Argentina le proporciona uno de los principales argumentos para regresar a la conversación por el premio.
Messi competirá con una nueva generación de candidatos
La nominación también vuelve a enfrentar a Messi con varios jugadores que representan a la nueva generación del fútbol mundial.
Lamine Yamal aparece entre los candidatos después de consolidarse como una de las principales figuras del Barcelona y de la selección española. Mbappé, Haaland, Kane, Bellingham y Vinícius Júnior también forman parte de una lista que reúne a buena parte de las estrellas del fútbol internacional.
La presencia de Messi, por tanto, no garantiza que sea favorito para ganar. Su candidatura tendrá que ser valorada junto al rendimiento del resto de los nominados.
¿Puede Messi ganar su noveno Balón de Oro?
Messi ya levantó el premio en ocho ocasiones: 2009, 2010, 2011, 2012, 2015, 2019, 2021 y 2023.
Ahora vuelve a la lista después de dos ediciones ausente y con un argumento que difícilmente podía ofrecer en sus últimas candidaturas: una actuación destacada en un Mundial y una nueva final disputada con Argentina.
La pregunta, sin embargo, sigue abierta.
¿Será suficiente el Mundial para superar a jugadores que también tuvieron temporadas destacadas durante el calendario de clubes? La respuesta dependerá de la valoración de los votantes y del peso que otorguen a cada actuación.
¿Cuándo se entrega el Balón de Oro 2026?
La ceremonia del Balón de Oro 2026 se celebrará el 26 de octubre en Londres.
Messi llegará a la gala con ocho premios y 17 nominaciones acumuladas. También estará a una nominación del récord histórico de Cristiano Ronaldo.
Su regreso ya es un hecho. Lo que todavía está por definirse es si esta decimoséptima nominación terminará convirtiéndose en el camino hacia el noveno Balón de Oro de Lionel Messi.
